Mañana, 18 de septiembre, arranca en Cuenca la fiesta más esperada del final del verano: San Mateo. Son cuatro días —18, 19, 20 y 21— que muchos resumen con la conocida expresión «la vida son cuatro días». Durante este breve pero intenso paréntesis, las Peñas Mateas toman el Casco Antiguo y convierten plazas y calles históricas en su auténtica «casa», donde pasan más horas que en sus hogares. Algunos jóvenes, y no tan jóvenes, se despiden de su casa familiar hasta el domingo, viviendo la ciudad como nunca.
El Casco Histórico se transforma en un escenario donde la tradición y la fiesta se mezclan: maroma, vaca brava, sardinas saladas, zurra y abundantes viandas de gachas, calderetas de ternera o de cordero. Los pasodobles de la Asociación Musical Virgen de la Luz llenan de sonido los callejones de esa Cuenca que recuerda haber sido mora hasta que Alfonso VIII la devolvió al cristianismo.
El jueves, 18 de septiembre, comenzará la fiesta a las 15:30 h. con el Desfile Inaugural de Peñas Mateas, que recorrerá la ciudad desde la Plaza de España hasta la Plaza Mayor. A las 17:00 h., el balcón del Ayuntamiento acogerá el Pregón de San Mateo, pronunciado por Diego Escudero Atienza y presentado por Laura García Melero, pregonera de 2024, acompañado por la selección de pasodobles de la Banda de Música de Cuenca.
La jornada seguirá con la primera suelta de vaquillas enmaromadas (17:30 h.), el San Mateo Infantil en la Plaza de Mangana y, al caer la tarde, el esperado Toro de Fuego (20:30 h.). La noche cerrará con la Verbena Popular de la orquesta Dier (23:30 h., Plaza Mayor).
El viernes 19 continuará la fiesta con sueltas de vaquillas, San Mateo Infantil, Toro de Fuego y música en directo, esta vez a cargo de la orquesta Platino.
El sábado 20 arrancará con sabor conquense gracias al Concurso de Gachas (9:30 h., Aparcamiento del Castillo), seguido del tradicional pasacalle de Gigantes y Cabezudos (10:00 h.) y juegos populares e infantiles. Al mediodía, se celebrarán el Desfile de Peñas Infantiles, el Pregón Infantil y los carretones. Por la tarde, el Traslado del Pendón de Alfonso VIII desde la Catedral al Ayuntamiento marcará un momento solemne, acompañado de autoridades y peñas. La jornada se cerrará con vaquillas, San Mateo Infantil, Toro de Fuego y la verbena con la orquesta Tokyo Band (23:30 h., Plaza Mayor).
El domingo 21 de septiembre, Cuenca celebra la festividad de San Mateo Apóstol, que coincide con la conmemoración histórica de la reconquista de la ciudad por Alfonso VIII en 1177, tras un asedio de casi un año a manos de los musulmanes. La jornada comenzará con la Devolución del Pendón de Alfonso VIII a la Catedral (10:30 h.), seguida de la Santa Misa y la Ofrenda Floral al rey Alfonso VIII. La tarde estará animada con nuevas sueltas de vaquillas, el San Mateo Infantil, el Toro de Fuego con Traca Final (20:30 h.) y, como broche de oro, la orquesta Bella Donna pondrá música a la última verbena popular (23:30 h., Plaza Mayor).
Cuenca vivirá así cuatro días intensos de música, tradición, sabor y colorido, donde cada callejón, plaza y calle del Casco Antiguo se convierte en testigo de la pasión por San Mateo. Porque, durante estos días, la ciudad se transforma, se vive y se siente como nunca.
