El Digital de Cuenca charla con Israel Alonso, presidente de la Peña Matea Te Ayudo, una de las más antiguas y numerosas de cuantas existen en San Mateo. El pasado año la peña celebró su 30 aniversario, un hito que habla de la fuerza y la continuidad de unas fiestas que para los conquenses son algo más que tradición.
«Se formó por un grupo de amigos y se puso ese nombre tan peculiar porque era una expresión que usaban mucho los primeros componentes», recuerda Alonso. Él entró con apenas 18 años y hoy, con 43, continúa al frente: «Recuerdo una peña muy familiar. Teníamos un grupo de chinos en nuestra peña y por eso nos conocían como la Peña de los Chinos«, comenta entre risas.
De 540 peñistas a 150
En 2012 asumió la presidencia y con ella introdujo un cambio decisivo:
«Cuando me hice cargo, las listas eran cerradas, solo podían inscribirse familiares y amigos cercanos. Yo quité ese sistema y dejé que se apuntara quien quisiera. Llegamos a estar 540 peñistas… se nos fue de las manos. Era muy difícil gestionar comidas, cenas, meriendas y bebida para tanta gente».
En 2018 comenzaron a reducir el número de socios, un descenso que se acentuó con los dos años de pandemia. «Ahora somos 150, una cifra que nos permite disfrutar de una forma más familiar», explica. La cuota es de 150 euros e incluye ropa, comidas, meriendas, cena, cerveza y algunas copas.
«No somos dioses»
Su ubicación es privilegiada: el mirador donde antaño estuvo el bar La Tabanqueta, con vistas a la hoz del Júcar. «Este año el mirador está vallado y quiero agradecer al Ayuntamiento la medida, porque es un sitio complicado».
Como presidente, Alonso pide responsabilidad: «Formar parte de una peña no da derecho a reprochar o exigir. No somos dioses, las cosas salen unas veces mejor y otras peor. Pido comprensión y civismo para vivir San Mateo, que al fin y al cabo son cuatro días: 18, 19, 20 y 21 de septiembre».
La tradición de la transformación
Más allá de la gestión, Israel Alonso es conocido por el espectáculo que ofrece cada año durante los días de la vaca. «Todo surgió hace 18 años. Unas chicas llevaban pelucas, me puse una y empecé a hacer una pequeña performance. Con el tiempo se transformó: ahora tiene iluminación, sonido… y se convirtió en tradición. Solo en 2019, por el fallecimiento de un integrante, no se hizo».
Preguntado por si este 2025 volverá a salir con su famosa transformación, lo deja en el aire, pero con una sonrisa deja entrever que la respuesta es sí.
«San Mateo es una fiesta de amigos»
Para Israel, estas fiestas van más allá de lo puramente taurino: «San Mateo es una fiesta de familia, pero no de sangre, sino de amigos. Es disfrutar de ellos, de los pasodobles, de la vaca y de todo el ambiente que se vive esos días».
Y es que en Cuenca, el peso de las peñas es fundamental para entender San Mateo: organizan, sostienen y dan vida a la fiesta. Su esfuerzo voluntario hace posible que durante cuatro días la ciudad entera se transforme en un escenario de convivencia.
Antes de despedirse, Alonso lanza un mensaje: «A mis peñistas y a todos los conquenses les digo que disfruten, que respeten a las directivas de las peñas y que entiendan que esto se hace con mucho esfuerzo e ilusión».
