La Alberca de Záncara se prepara para celebrar este viernes 12 de septiembre la gala conmemorativa del décimo aniversario de la Asociación Amigos del Camino de Santiago y de la Santa Cruz, una iniciativa que desde 2015 ha trabajado para recuperar y difundir la historia de Fray Francisco de la Cruz, fraile carmelita y peregrino ilustre de la zona.
La asociación fue fundada por un grupo inicial de unas 14 personas. Llegó a tener más de 460 socios, convirtiéndose en una de las agrupaciones más numerosas de toda Castilla-La Mancha. Miguel Ángel García es el actual presidente y Pilar Núñez, vicepresidenta; su objetivo es dar a conocer la vida y la obra de Fray Francisco, quien realizó peregrinaciones desde La Alberca de Záncara hasta Roma, Jerusalén y Santiago de Compostela portando una cruz.
Con el tiempo, una parte de la asociación se separó y se fundó un club de senderismo más enfocado a la vertiente deportiva, dejando actualmente alrededor de 250 socios en la asociación. Jesús Expósito, historiador de la asociación, ha sido una figura clave en la recopilación de toda la documentación histórica y artística vinculada al fraile, manteniendo vivo el legado de este emblemático personaje.
A lo largo de estos diez años, la asociación ha desarrollado un amplio abanico de actividades culturales y de senderismo, incluyendo exposiciones, ponencias, publicaciones y encuentros de asociaciones del Camino de Santiago. Destaca la creación del Museo Fray Francisco de la Cruz en 2018, que alberga objetos históricos, fotografías y reliquias, y el albergue con el mismo nombre del fraile, punto de acogida para peregrinos que recorren la ruta del Camino de la Santa Cruz, una variante del Camino de Levante Sureste. Por este espacio destacan que pasan anualmente un centenar de peregrinos.
El museo se encuentra encima de la Sacristía del Convento de Santa Ana de la localidad, perteneciente a la orden de las Carmelitas Descalzas. Un lugar donde se encuentran los restos de Fray Francisco y la cruz original que portó. La idea de llevarlo a cabo surgió a raíz de una exposición 2016 que en vista del éxito que tuvo, se decidió realizar algo permanente y que pudiera visitar cualquier interesado. Quien quiera hacerlo puede hacerlo de manera totalmente gratuita.
Entre los logros de la asociación se incluyen la obtención del premio ‘Elías Valiña’ que convoca anualmente la Consellería de Cultura e Turismo de la Xunta de Galicia en 2023 por su labor en la promoción del Camino de Santiago, así como la recuperación y señalización de la ruta histórica que Fray Francisco recorrió hace cuatro siglos. Además, la asociación trabaja actualmente en la ampliación y mejora del museo para hacerlo más accesible y didáctico. Para ello lo van a cambiar de lugar con la idea de situarlo en el entorno de la plaza del Parador.
El objetivo de la asociación es “dar a conocer lo que es la figura de Francisco y, sobre todo, la historia del pueblo”, según explica Expósito a El Digital de Cuenca. El camino que confluye en La Alberca de Záncara pasa por pueblos con “mucha historia” como puede ser Belmonte.
Por ello señalan que, a nivel nacional, la creación de este espacio ha sido una “ventana” para dar a conocer la localidad ya que es una población que “tiene un patrimonio cultural interesante, pero digamos desconocido, como casi la mayoría de los pueblos así de esta zona”, según el historiador.
Además de sus actividades culturales y de senderismo, la asociación se encarga de facilitar las credenciales oficiales del Camino de Santiago a peregrinos que desean recorrer la ruta. Este servicio permite a los caminantes acceder a los albergues y participar plenamente en la experiencia del Camino, siguiendo la tradición oficial de la catedral de Santiago de Compostela.
Con todo, manifiestan seguir “con las mismas ganas” que el primer día, quedándose de estos diez años con el “compañerismo” y el hacer todo con una voluntad “altruista, sin esperar nada a cambio”, tal y como explica Núñez quien señala que para ella es una “satisfacción enorme” ver todo lo que han conseguido.
Si bien, también ha habido momentos malos, pero asegura que son cosas del pasado que han quedado atrás y de las que han sabido reponerse para seguir adelante.
Asimismo, también están inmersos y en la recopilación de testimonios que permitan impulsar el proceso de beatificación de Fray Francisco de la Cruz. Para Expósito, la figura del fraile es “toda una vida de investigación” ya que, desde que tiene uso de razón, ha estado acumulando información de su persona.
Ante todo, destacan que la existencia de la Asociación Amigos del Camino de Santiago y de la Santa Cruz ha tenido “mucha aceptación en el pueblo, lo que demuestra que hay interés en el tema”, tal y como señala Expósito. De ahí viene el objetivo de hacer un evento para celebrarlo en forma de agradecimiento.
La gala del próximo 12 de septiembre incluirá un concierto de soprano y piano, la entrega de reconocimientos a socios de honor e instituciones colaboradoras, y un homenaje póstumo a las personas que han participado activamente en la recuperación del Camino de la Santa Cruz, con la futura erección de un cruceiro en su memoria en el paso del camino por la localidad en dirección a San Clemente.
El cruceiro es una estructura típica, especialmente en Galicia y otras zonas del Camino de Santiago, formada por una cruz de piedra elevada sobre un pedestal, que se coloca generalmente en cruces de caminos, plazas o lugares de paso de peregrinos. Su función es marcar el camino, ofrecer un lugar de reflexión o descanso y rendir homenaje religioso, sirviendo también como símbolo de protección para quienes transitan por la zona.
Pilar Núñez y Jesús Expósito invitan a la comunidad a participar y conocer más de cerca la historia y el patrimonio cultural de La Alberca de Záncara porque destacan que “con tesón, voluntad y ganas consigues muchas cosas”.
“Este décimo aniversario es un momento para agradecer a todos los que nos han apoyado”, aseguran. La celebración, además de rememorar el pasado, marca un impulso hacia futuros proyectos que consolidarán a la asociación como referente cultural y de peregrinación en Castilla-La Mancha.
