A miles de kilómetros de la plaza del Ayuntamiento de su pueblo, en un laboratorio de San Francisco, un taranconero prepara mentalmente las palabras con las que abrirá las Fiestas y Ferias de Tarancón en honor a la patrona, la Virgen de Riánsares.
Francisco José Zapatero Belinchón, es biólogo, doctor en virología y un apasionado de su tierra, aunque desde mayo de 2022 viva rodeado de tubos de ensayo y microscopios en el prestigioso Gladstone Institute, afiliado a la Universidad de California haciendo su post doctorado en los Estados Unidos.
Con 36 años y una carrera internacional que le ha llevado de hacer la carrera de Biología en Salamanca a cursar un máster de Biología de la Infección en Glasgow, doctorado de Virología en Hannover a acabar en California. Apasionado desde pequeño por la biología, encontró pronto su vocación, la rama de la virología le llamó la atención por la curiosidad de conocer cómo algo tan pequeño como un virus, que tiene entre cinco y siete proteínas, puede cambiar el mundo. A pesar de que asegura que el “90% o el 95% de los virus no hacen nada o son beneficiosos de hecho”.
Aunque no solo esa curiosidad de indagar los virus le llevó a encaminar su futuro por esta rama científica, también fue la idea de prevenirlos. Por eso, en fenómenos como el de la pandemia ocasionada por el Covid-19 entiende que los virólogos tenían que haber tenido más transparencia con la población para que se pudiera entender todo lo mejor posible: “Me he dado cuenta durante la pandemia que los científicos tenemos un poco de responsabilidad de divulgación a la población porque creo que no hemos sido lo suficientemente buenos a la hora de explicar a la población lo que significa una pandemia, este virus o lo que significa contraerlo y creo que es nuestra responsabilidad”.
De cara al futuro, incide en el papel que tiene la madre tierra en el devenir de toda la población y la gravedad del cambio climático que traerá consecuencias a mayores: “estamos cambiando la fase de la tierra y los ecosistemas de los virus”, un resultado que anticipa, según los pronósticos, a que habrá en unos cincuenta o sesenta años al menos dos pandemias.
Por lo que el mayor consejo que da desde su posición es, por un lado, aconsejar a la población a que cuando tengan ocasión vayan a vacunarse como remedio más efectivo ante estas situaciones de emergencia y, por otro lado, seguir las recomendaciones de los profesionales científicos.
Ahora, el reto que tiene por delante es otro, alejado de su laboratorio. Lo hará en su pueblo de toda la vida y frente a los vecinos que le vieron crecer, siendo el pregonero de las Ferias y Fiestas de 2025.
Fran admite que la llamada del Ayuntamiento le pilló por sorpresa: “Todavía no me lo creo. Es un honor enorme, pero también impone”, admite en una entrevista con El Digital de Cuenca.
Fue su hermana quien por Whatsapp le mandó un mensaje que le hizo sospechar al intentar tantearle la posibilidad y más tarde sus teorías se confirmaron cuando recibió un mensaje, dada la diferencia horaria con Estados Unidos, del concejal de Festejos de la localidad.
Aunque ahora se encuentra en la distancia, asegura que “Tarancón es mi hogar. La persona que soy es porque me crié allí” donde vive gran parte de su familia y conserva aún amistades.
Para él, recibir la invitación del Ayuntamiento ha sido “un honor” por lo que espera estar a la altura de sus predecesores: “Es una oportunidad que solo pasa una vez en la vida. No me lo pensé, solo tuve que cuadrar visado y vuelos”.
Con el pregón aún en fase de preparación, adelanta que quiere hablar “desde el corazón” sobre lo que su pueblo le ha dado, su familia la cual llegó a Tarancón desde fuera y su experiencia como taranconero que ahora vive en el extranjero.
En su memoria guarda momentos especiales de las fiestas, como el galopeo, el chupinazo o las noches de carpa con amigos. “Ese instante en que explota el cobete es genial”, recuerda.
El 30 de agosto, Fran volverá a Tarancón tras cerca de dos años sin estar en España y lo hará para ponerse delante de sus vecinos dando el pistoletazo de salida a unas fiestas de las cuales, asegura, “guarda en la mayoría buenos recuerdos” y espera vivir “rodeado de familia, amigos y pasarlo bien todos juntos”.
