Un ambicioso proyecto busca transformar el corazón de la Serranía de Cuenca con la creación de un obrador de chocolate artesanal. Impulsado por el matrimonio formado por la peruana María Augusta Cruz y el español Óscar López, ‘Cacao Serrano’ no solo pretende elaborar tabletas de alta calidad bajo el método «bean to bar», sino también convertirse en un motor turístico y económico para Huélamo, elegido el mejor pueblo de Castilla-La Mancha en 2025. ¿Podrá el aroma del cacao de especialidad revitalizar esta zona rural y crear un nuevo polo de atracción en la región?
De la selva peruana a la Serranía de Cuenca
La historia de este proyecto es un viaje en sí misma. María Augusta Cruz Salas y Óscar López Calvo, un matrimonio con una larga trayectoria en gestión empresarial que comenzó en el sector inmobiliario en Perú en 2009, decidieron invertir en terrenos cacaoteros y cafetaleros en la selva peruana. Tras un periodo en Alemania, donde realizaron su primera importación de café, se establecieron definitivamente en España en 2023 con un claro objetivo: emprender en el medio rural.
«Analizamos distintos territorios […] y finalmente se eligió Castilla-La Mancha porque reunía las condiciones necesarias», explica María en una conversación con El Digital de Cuenca. La pareja descubrió que el mercado del chocolate «bean to bar» (del grano a la tableta) estaba «muy virgen» en la región, una oportunidad que no quisieron desaprovechar. Su búsqueda les llevó hasta Huélamo en noviembre de 2025, un municipio que les cautivó por su entorno natural y el potencial de su pequeña pero implicada comunidad.
La materia prima es la clave de su propuesta con 16,3 toneladas de cacao fino de aroma de Perú. «Es un cacao exclusivo, no es un cacao comercial», subraya Cruz, destacando el meticuloso proceso de selección manual que garantiza su calidad.
Un negocio basado en la experiencia y la sinergia
‘Cacao Serrano’ se concibe como mucho más que una fábrica de chocolate. El modelo de negocio es mixto, combinando la venta directa al consumidor (B2C) con alianzas estratégicas (B2B). La idea es crear un obrador acristalado y abierto al público donde los visitantes puedan presenciar todo el proceso de transformación del cacao, desde el grano hasta la tableta.
«El negocio no es solo hacer producto, sino de la experiencia y vincular ese producto a la a la comunidad autónoma», afirma María. Planean establecer sinergias con operadores turísticos para que incluyan la visita al obrador en sus rutas por la Serranía de Cuenca, complementando otros puntos de interés cercanos como el Nacimiento del Río Cuervo o la belleza natural de poblaciones como Uña.
Además, ofrecerán a los alojamientos turísticos de la zona la posibilidad de incorporar el chocolate con su propia marca, con el objetivo de que «el chocolate sea visto como un producto estrella aquí en Castilla-La Mancha».
Un proyecto con impacto local y visión de futuro
La ubicación del obrador será estratégica, se prevé que pueda estar en pleno centro de Huélamo, en tres solares contiguos cerca de la iglesia. El anteproyecto contempla una construcción que incluirá un mirador para disfrutar de las vistas del pueblo. Sin duda un proyecto que no solo se queda en la propia fabricación de chocolate y que busca también mostrar las bondades del entorno en el que se encuentra.
Los promotores ya cuentan con parte de los recursos necesarios y están gestionando financiación para poder llevar a cabo la obra civil. Según su planificación, la previsión es que las obras, con una duración de 18 meses, puedan comenzar pronto para que el obrador abra sus puertas en el verano de 2027.
El proyecto arrancaría con una plantilla de ocho personas, incluidos los dos promotores, y la visión a cinco años es ampliarla a doce empleados con la creación de un museo etnográfico que complete la experiencia, explicando la historia y el cultivo del cacao.
El apoyo ciudadano, clave para el futuro del proyecto
Para conocer el apoyo y la aceptación de la propuesta en la zona, los impulsores lanzaron una encuesta el pasado 26 de marzo, que el ayuntamiento difundió a través de sus redes sociales. En pocos días, más de 200 personas respondieron, una cifra que supera con creces el número de habitantes censados en Huélamo —un municipio de 68 habitantes según el INE 2025—, lo que refleja un impacto significativo y un interés notable por la iniciativa.
El apoyo del Ayuntamiento de Huélamo, con su alcalde Leopoldo Martínez a la cabeza, ha sido fundamental. «Si me dieran una puntuación del 1 al 10, yo pienso que Leopoldo se merece un 10, ha sido una persona súper accesible. Hay personas que tienen que tener vocación para poder ser alcalde, él es uno de ellos. Es una persona que quiere que su pueblo crezca», valora María.
Según los impulsores, el obrador podría generar un efecto transformador en la localidad. Esperan que, durante el primer año, se instalen varias familias en Huélamo, lo que dinamizaría la economía local. Además, su cercanía a Tragacete, un municipio con servicios sanitarios y supermercado, hace prever que la iniciativa podría atraer a más residentes y contribuir al crecimiento económico de la zona.
Ahora, el futuro de ‘Cacao Serrano’ depende en gran medida de obtener la financiación necesaria. Sus promotores solicitan la colaboración ciudadana a través de la encuesta para reforzar su propuesta y hacer realidad un proyecto que promete generar empleo, atraer turismo y vincular para siempre el nombre de Huélamo al del chocolate de alta calidad.
