La 52ª edición de la Feria Internacional del Ajo (FIDA) ha abierto este viernes sus puertas en Las Pedroñeras con el objetivo de volver a situar al municipio como el principal escaparate del ajo morado y superar los más de 15.000 visitantes registrados el pasado año. Hasta el domingo, el recinto ferial acogerá a más de 40 expositores, jornadas técnicas, demostraciones gastronómicas y actividades dirigidas tanto al público profesional como al familiar.
En el acto inaugural, el alcalde de Las Pedroñeras, José Manuel Tortosa, ha destacado que la feria cumple ya 52 años «intentando convertir a Las Pedroñeras en el centro de atención, en el foco de referencia en materia del cultivo del ajo y de la agricultura en general durante este fin de semana».
El regidor ha subrayado que la programación de esta edición reúne actividades para todos los públicos, desde conferencias técnicas sobre innovación en el cultivo y exposiciones de maquinaria y productos fitosanitarios hasta concursos gastronómicos y propuestas para acercar el ajo morado a nuevos consumidores.
Un año complicado para el sector
Pese al ambiente festivo, Tortosa ha reconocido que esta edición llega en un contexto difícil para los productores.
«Es un año que llamamos para empatar«, ha afirmado, al explicar que el incremento de los costes de producción, como el gasóleo, los fitosanitarios o la burocracia, está reduciendo notablemente la rentabilidad de las explotaciones.
En este sentido, ha señalado que, pese a contar con buenas cosechas, «los agricultores llegan a cubrir escasamente los costes«, una situación que contrasta con campañas anteriores, cuando la rentabilidad permitía garantizar la viabilidad económica del cultivo.
No obstante, ha mostrado confianza en el futuro del sector porque, según ha dicho, «los agricultores de Las Pedroñeras siempre han demostrado que se crecen ante las dificultades» y seguirán apostando por la innovación para mantener el liderazgo del ajo morado.
Asimismo, ha animado a los consumidores a apostar por el producto nacional. «Si vamos a comprar unos ajos al supermercado, procuremos que sean los mejores, los de Las Pedroñeras«, ha defendido.
Respaldo institucional
En la inauguración también ha participado el presidente de la Diputación de Cuenca, Álvaro Martínez Chana, quien ha definido la Feria Internacional del Ajo como un certamen «más que consolidado, más que reconocido y reconocible» y ha destacado que Las Pedroñeras es «el epicentro del ajo mundial». Asimismo, ha recordado que el ajo morado constituye uno de los principales motores económicos de la comarca, al generar miles de puestos de trabajo y situar a esta zona entre las más dinámicas de la provincia desde el punto de vista agroalimentario.
El presidente provincial ha reivindicado, además, el papel de las ferias como herramienta para mejorar la comercialización y abrir nuevos mercados, señalando que la Diputación destina más de 11 millones de euros a este tipo de eventos.
«Entendemos que la promoción de nuestros productos agroalimentarios es básica y fundamental para competir en un mercado internacional que tiene muchísimos nubarrones«, ha afirmado, al tiempo que ha puesto en valor la evolución de la FIDA con la incorporación de nuevas actividades y concursos gastronómicos.
Respaldo del Gobierno regional
Por su parte, el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, ha puesto en valor la trayectoria de la Feria Internacional del Ajo, asegurando que sus 52 ediciones «manifiestan la consolidación» de un certamen que ha definido como «una de las ferias más importantes de España» dedicada a uno de los cultivos estratégicos del país.
Asimismo, ha reafirmado el compromiso del Gobierno de Castilla-La Mancha con el sector ajero y ha defendido que la promoción es una herramienta clave para abrir nuevos mercados en un año marcado por las dificultades en los precios. En este sentido, ha recordado que el Ejecutivo autonómico destina este año 28 millones de euros a la promoción de las producciones agroalimentarias y que el ajo morado de Las Pedroñeras estará presente en la feria a través del estand de la marca de calidad Campo y Alma.
/Fotos de Néstor Robayna/
