Naturaleza, historia, cultura y rincones singulares conforman la esencia de Castilla-La Mancha. Sin embargo, hay un rasgo que define con mayor nitidez el ADN de la región: es su sólida y diversa tradición gastronómica.
Productos de calidad excepcional, muchos de ellos amparados por figuras de protección, y elaboraciones arraigadas en la cocina popular convierten a la comunidad en un destino culinario de primer nivel. Cada vez son más los visitantes que eligen Castilla-La Mancha atraídos por una oferta gastronómica cuidada, auténtica y profundamente vinculada al territorio, donde sabor, identidad y tradición se funden en cada plato.
El Queso Manchego, emblema universal
Uno de los productos estrella de nuestra región es, sin duda, el queso manchego. Los extensos pastizales de las suaves llanuras de La Mancha, constituyen el hábitat natural de la oveja manchega, raza autóctona de Castilla-La Mancha cuya leche da origen al apreciado Queso Manchego. Reconocido con Denominación de Origen Protegido (DOP) desde 1992, este producto destaca por sus cualidades únicas y por un proceso de elaboración que ha permanecido fiel a la tradición. Esa combinación de historia, autenticidad y excelencia lo ha convertido en el queso español más reconocido a nivel internacional.
Los orígenes del Queso Manchego se remontan a la Edad de Bronce, como evidencian distintos hallazgos arqueológicos que certifican su producción ya en tiempos remotos. Desde entonces hasta hoy, las tierras manchegas, una vasta extensión de 44.000 kilómetros cuadrados que abarca 399 municipios de las provincias de Albacete, Ciudad Real, Cuenca y Toledo, han sido escenario ininterrumpido de la elaboración de esta delicatessen.
Un viaje entre patrimonio y naturaleza
Precisamente este producto estrella centra un recorrido que transita por algunos de los muchos enclaves de la región en los que se elabora Queso Manchego. Este viaje tras la pista del Queso Manchego permitirá al viajero descubrir algunos de los lugares imprescindibles donde patrimonio, tradición y belleza rural se dan la mano.
Las monumentales ciudades de Toledo y Cuenca son parada imprescindible, declaradas Patrimonio de la Humanidad, encierran una riqueza histórica y artística que no deja indiferente. También la cosmopolita Albacete y la dinámica Ciudad Real son buenas opciones desde las que recorrer los campos manchegos en busca de nuestro protagonista gastronómico.
Las localidades de Campo de Criptana, Alcázar de San Juan, Tomelloso, Corral de Almaguer, Consuegra, Villamayor de Santiago, son algunas de las localidades que el visitante no puede dejar de descubrir en este particular viaje. Si bien el estómago agradecerá el paseo gastronómico con este producto siempre en nuestro menú, no estará de más acercarse a algunos de los rincones en los que la naturaleza estalla en su esplendor, como el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel o las mágicas Lagunas de Ruidera.
El viajero podrá encontrar alguna, de las muchas queserías, repartidas por este recorrido, para descubrir los secretos de la elaboración del queso manchego. Además, para sumergirse en la historia de este producto, el visitante podrá acercarse a alguno de los museos dedicados en exclusiva a nuestro gastronómico protagonista, como el de Villarejo-Periesteban (Cuenca) y el de Manzanares (Ciudad Real).
Lugares con historia y mucho sabor
La primera parada en este viaje alrededor del queso manchego es precisamente Villarejo-Periesteban, donde el visitante podrá pasear por el casco urbano de esta localidad conquense, descubriendo lugares como la Iglesia de San Bartolomé Apóstol o la Ermita de San Isidro. Además, el paisaje que rodea el municipio ofrece horizontes abiertos y cielos amplios, especialmente atractivos para quienes buscan tranquilidad y contacto directo con el medio rural. La combinación entre patrimonio religioso, tradición agrícola y entorno rural convierte a Villarejo-Periesteban en un destino perfecto para escapadas de desconexión.
Nuestros pasos nos pueden conducir hasta Ciudad Real, ciudad con un trazado moderno y bullicioso, pero que aún conserva todo su sabor castellanomanchego y quijotesco. La ciudad debe a Alfonso X El Sabio, no solo su fundación en 1255, sino la propia planificación medieval de la villa. Al recorrer su entramado urbano conviene evocar los cerca de cuatro kilómetros de murallas y los más de 130 torreones que, en la Edad Media, resguardaban a una población diversa en la que convivían cristianos, moriscos y judíos. Un pasado plural que aún late en cada rincón de Ciudad Real.
El paseo por la ciudad permite descubrir vestigios de ese legado histórico: iglesias góticas, museos y edificios civiles que narran siglos de historia. A ello se suman cuidados parques y jardines que invitan a la pausa y una gastronomía de notable riqueza acompañada de excelentes vinos. De este modo, no puedes dejar de visitar puntos como la Puerta de Toledo, la Plaza Mayor, la Casa del Arco, la Puerta del Torreón, la Catedral de Santa María del Prado, el Palacio Medrano, el Museo del Quijote, el Museo Municipal Elisa Cendrero, entre otros lugares únicos que ofrece Ciudad Real al viajero.
Quienes visitan Cuenca por primera vez, sienten un flechazo a primera vista. Y es que, esta ciudad Patrimonio de la Humanidad enamora al viajero con sus Casas Colgadas, suspendidas sobre el río Huécar. Construcciones que desafían la gravedad y la lógica, que se suman al bello casco antiguo de la capital conquense, un verdadero laberinto de callejuelas empedradas, iglesias y conventos que invitan a perderse en su historia.
El Puente de San Pablo y sus miradores son el lugar perfecto para disfrutar de unas impresionantes vistas panorámicas. Además, la Catedral de Cuenca, imponente y majestuosa, guarda entre sus muros siglos de arte y devoción. Su oferta museística es difícil de igualar (Museo de Arte Abstracto Español, Fundación Antonio Saura o el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha), sin olvidar su poderosa gastronomía.
Y es que en Cuenca hay que dejar tiempo para saborear sin complejos su recetario culinario que recoge el legado de la historia y la tradición, pero que mira al futuro con mucho talento y, sobre todo, sabor. A la hora de comer, la ciudad no defrauda. Los mesones más populares ofrecen platos de siempre como el morteruelo, el ajoarriero, el licor toso resolí o postres como el alajú. Pero además, junto a esta oferta más tradicional, no faltan una amplia variedad de restaurantes con una cocina moderna y de autor.
La visita a Toledo también es imprescindible. Patrimonio de la Humanidad, atesora historia milenaria, una extraordinaria belleza y una inigualable riqueza cultural y artística. Su casco histórico es uno de los más extensos del mundo, en el que se abren a su paso iglesias, conventos, ermitas, mezquitas, un circo romano, restos visigodos, termas romanas, sinagogas, castillos, museos, palacios…De modo que deambular por este laberinto de calles es un viaje en el tiempo que deja una huella imborrable.
Si escoges Toledo para hacer una escapada, no puedes dejar de visitar espacios como la emblemática Plaza Zocodover, el Circo Romano, las termas, la iglesia de San Román, la mezquita del Cristo de la Luz, o la Catedral. Además, puedes perderte en el encanto de la Judería, descubrir la sinagoga del Tránsito, el Museo Sefardí, el Monasterio de San Juan de los Reyes, el Museo del Greco, el Palacio de Fuensalida, la iglesia de Santo Tomé, el Museo de Santa Cruz o el Museo del Ejército, entre otros muchos lugares que te esperan en Toledo.
Un recorrido en el que también podrás enamorarte del mágico paisaje de Campo de Criptana y sus inconfundibles molinos, descubriendo también la magia de El Quijote en Alcázar de San Juan. Pero además, de degustar exquisitos quesos, el viajero tendrá la oportunidad de brindar con excelentes vinos como los elaborados en Tomelloso.
Sin duda, un viaje para los sentidos con protagonismo del gusto y el olfato, que nos permitirá descubrir este queso aromático, con ese toque a caramelo de mantequilla y notas almendradas, absolutamente delicioso.
Contenido patrocinado por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha
/Marta López/
