El Rally Dakar, considerado una de las pruebas más duras y exigentes del motor, arranca este año su cuadragésima octava edición entre el 3 y el 17 de enero de 2026 en Arabia Saudita. Organizado por Amaury Sport Organisation, el rally recorre miles de kilómetros por las dunas del desierto, terrenos extremos que exigen resistencia física, técnica y mental. Participar en esta competición es un sueño para muchos pilotos, pero solo unos pocos tienen la oportunidad de enfrentarse a sus desafíos.
En esta edición, la provincia de Cuenca contará con representación gracias a Fernando Domínguez, piloto natural de Palomares del Campo, que afronta su tercera participación en la prueba. Domínguez ha destacado en España como tres veces campeón nacional de rally, y ahora vuelve a Arabia Saudita con la ilusión de seguir cumpliendo un sueño que comenzó en los caminos de su pueblo.
Natural de Cuenca y nacido en 1977, es mecánico de profesión. Domínguez además es responsable de flota de vehículos de prensa de Toyota España. Tiene 50 coches de prensa a su cargo que salen en medios y series de televisión. En 2006, Toyota llevó a seis Land Cruiser con periodistas al Dakar y allí conoció a Isidre Esteve, que más tarde, tras su accidente, le vendió una de sus motos. Ganó la primera carrera que disputó con esa máquina.
Y es que el piloto estuvo cerca de quedarse en silla de ruedas, aunque su amor por las motos le dio fuerzas para volver a andar. Todo sucedió cuando tenía 16 años, hacía poco que se había comprado una moto y le arrollaron por detrás en una autovía. El destino quiso que por allí pasara un técnico de emergencias que le salvó.
A pesar de su propio pensamiento, ya que creía que si alcanzaba los 30 años si haber corrido el Dakar en moto, ya no lo haría. Se equivocaba. Con 43 años, Fernando Domínguez debutó en el Dakar en 2021 y cumplió su meta acabar la prueba, sin duda un logro. Asegura que tras divorciarse, se volvió a enamorar, pero esta vez de las dunas. Se dio cuenta que se le daban bien y un amigo le ayudó a pagar la inscripción para su primer Dakar.
“Pensé que solo haría un Dakar, pero fue tal el seguimiento que hubo en Cuenca y el apoyo que seguía teniendo tras mi primera participación, que tenía que volver y pude hacerlo en 2023. El Dakar es un evento en el que la gente se identifica mucho contigo y en Cuenca hay mucha afición por las motos. Es un orgullo representar a Cuenca en el Dakar en motos y ahora más aún en la categoría más pura y dura como la de Original by Motul”, explicó.
En su debut en el Dakar dio una lección de resistencia. Al inicio se lesionó la rodilla y pese al dolor, aguantó y terminó. En Cuenca le reconocieron la gesta y sus instituciones insistieron para que regresara a la competición. Volvió en 2023 tras superar esa lesión y quería repetir en 2024, pero un accidente le obligó a posponer su meta: se fracturó la clavícula y 6 costillas. La recuperación fue dura pero quería regresar al Dakar 2025 para enfrentarse a un reto mayor: completar el Dakar en Original by Motul.
No obstante, cuando ya lo tenía todo preparado, en octubre de 2024 sufrió una caída en su última carrera del año antes del Dakar y se lesionó la rodilla. La mala suerte volvía a apartarle del Dakar por segundo año consecutivo, esta vez, por una rotura de meniscos y ligamento colateral. Tras un año de recuperación, Fernando regresa a la carrera en Original by Motul.
En un vídeo difundido por la Diputación de Cuenca, Fernando destacó la importancia del respaldo local de empresas, pero también de la propia institución provincial que es uno de sus principales apoyos para poder participar en el Dakar. Por ello resaltó el apoyo de su tierra calificándolo de «increíble» porque «si no fuese así, no puedes ir a una prueba de estas con el nivel que hay y el tema económico que es prácticamente imposible si no eres profesional», aseguraba.
El piloto conquense afronta el Dakar con experiencia y optimismo: “Vamos a por el tercero, a disfrutarlo y a aprovechar los últimos cartuchos, que con la edad ya no podemos hacer mucho más» comentaba con humor. Ante todo expresó que su objetivo es terminarlo deseando que el recibimiento sea igual que los otros dos últimos años y se pueda celebrar.
Desde Cuenca, aficionados y autoridades deportivas le desean toda la fuerza y la suerte a Fernando Domínguez para esta nueva edición del Dakar 2026.
