Javier Perea Mahíllo, madrileño afincado desde hace más de una década en Tarancón y actual presidente de la Asociación Belenista «La Hoguera», recuerda con nitidez para El Digital de Cuenca cómo nació una de las tradiciones más queridas de la Navidad taranconera. «La Ruta de los Belenes empezó en 1995, cuando la Asociación se creó. Los belenistas sacaron sus propios belenes a los locales del pueblo y, casi sin querer, nació la ruta», explica. De aquello han pasado ya 30 años.
Con el tiempo, sin embargo, aquella fórmula comenzó a resentirse. La calle Zapaterías, uno de los principales enclaves belenistas, empezó a quedarse sin vida. «Muchos locales fueron cerrando y otros estaban en mal estado. No cumplían condiciones de seguridad», señala Perea. A ello se sumaba otro obstáculo: «Los dueños de los locales que estaban en condiciones no querían poner belenes por los gastos que les generaba, especialmente la luz». El resultado fue un descenso paulatino de espacios expositivos y una tradición que parecía obligada a desaparecer.
La reinvención del belenismo taranconero
Frente a ese declive, la asociación optó por renovarse. Hoy, en las calles de Tarancón pueden verse nueve belenes, pero la gran transformación llegó hace tres años con la creación del Centro Belenista, ubicado en el rehabilitado Mercado de las Artes «Luisa Sigea». Un espacio polivalente cedido por el Ayuntamiento que, según Perea, ha sido la clave: «Gracias a esa acción, a esa capacidad de reinventarnos, la Ruta de los Belenes sigue existiendo».
El Centro acoge numerosos montajes que, sumados a los escaparates, elevan la cifra total a 22 belenes. La decisión, sin embargo, no estuvo exenta de debate. «Cuando pusimos el proyecto encima de la mesa hubo gente contraria, porque la tradición era bajar andando, ver escaparates, sentir el ambiente navideño», recuerda. Tres años después, el tiempo ha dado la razón al proyecto: «Han comprobado que esa tradición no se pierde».
Una inauguración que recorre la esencia de la Ruta
La apertura oficial de esta edición tuvo lugar el pasado domingo. «Comenzamos en el belén número 1, en la calle Miguel de Cervantes, y recorrimos los nueve belenes de la calle hasta llegar al Centro Belenista, donde finalizamos la inauguración», explica su presidente.
Para la asociación, cada montaje es esencial: «Para nosotros son tan importantes los de la calle como los del Centro».
Esa dedicación también implica responsabilidad: «Estas cifras son un orgullo, pero nos obligan a cuidar al máximo cada detalle del Centro Belenista».
Diversidad estética y creatividad sin límites
La Asociación «La Hoguera» no dispuso de un belén propio hasta hace apenas tres años. Antes, cada socio aportaba el suyo, lo que ha generado una variedad que se ha convertido en sello distintivo. Predominan las figuras de la escuela murciana, los paisajes castellanomanchegos, las llanuras y el corcho.
Además, Tarancón presume de un componente cada vez más popular: los belenes de Playmobil. «Tenemos dos: uno completamente de Playmobil en un escaparate y otro en el Centro, donde las figuras son de Playmobil pero las casas están hechas en corcho».
Y añade: «Eso es lo bonito de los belenes, que aunque compartan la misma temática, todos son diferentes».
Una Ruta que crece: 13.000, 15.000… y ahora más
El Centro Belenista permite contabilizar visitantes, algo imposible en los belenes de calle. El primer año recibió 13.000 visitas; el segundo, 15.000.
«Para este tercer año nuestro objetivo es superarlo con creces», afirma convencido.
El impacto ya no es solo local. «Nos hemos convertido en un referente en Tarancón, en toda la comarca y también a nivel provincial, con visitantes incluso desde Cuenca capital».
