Tras cuatro años al frente de la Facultad de Comunicación del Campus de Cuenca, el profesor titular José María Herranz de la Casa, primer periodista que ha ocupado el decanato del centro, concluye su etapa como responsable académico. Lo hace con la satisfacción del trabajo realizado, convencido de que la comunicación sigue siendo más necesaria que nunca, y con nuevos proyectos de investigación entre manos. Con él repasamos su gestión, el papel de la Facultad en la vida cultural conquense y los retos que afronta la universidad en una sociedad cambiante.
P: Acaba de finalizar su etapa como decano de la Facultad de Comunicación. ¿Con qué sensaciones se despide del cargo?
R: Pues la sensación es de satisfacción con todo el trabajo realizado a lo largo de estos cuatro años. Empezamos en 2021 con la pandemia de covid-19 todavía presente en nuestras aulas y finalizamos este ciclo con los planes de Periodismo y Comunicación Audiovisual acreditados por la ANECA. Ha sido un periodo intenso pero muy gratificante.
P: Ha sido además el primer periodista en asumir el decanato de la Facultad. ¿Qué ha significado eso para usted?
R: Ha sido una gran responsabilidad y un motivo de orgullo. Supuso también una forma de poner en valor la profesión desde dentro de la universidad. Creo que esa perspectiva ha sido útil para entender las necesidades reales de los estudiantes de comunicación, pero también para reforzar los vínculos con los medios y con la sociedad. La Facultad tiene que estar conectada con el mundo profesional, y esa ha sido una de nuestras prioridades.
P: ¿Cuál diría que ha sido el principal logro de su equipo durante estos años al frente de la Facultad?
R: Creo que la Facultad ha seguido creciendo en profesorado y egresados que se han ido incorporando al mercado laboral. Cada vez somos más conocidos en Castilla-La Mancha, especialmente en Cuenca. Un ejemplo son los talleres de radio y televisión que ofrecemos en nuestras instalaciones, que están acercando la Facultad a la población joven. Era uno de nuestros principales objetivos, y hemos trabajado con constancia para conseguirlo.
P: ¿Y qué retos o asuntos le hubiera gustado dejar más avanzados?
R: Siempre hay retos pendientes. Uno ha sido no poder recuperar El Observador de Castilla-La Mancha, el medio de comunicación propio donde el alumnado podía mostrar los trabajos realizados en clase. El otro ha sido la renovación de los planes de estudio, que ahora se convierte en una prioridad debido a los cambios introducidos por la nueva legislación universitaria.
P: Ha vivido una etapa complicada con la pandemia. ¿Qué enseñanzas deja ese periodo en la gestión universitaria?
R: Efectivamente, comenzamos en un momento marcado por la pandemia, con mascarillas en el aula y muchas restricciones. La principal enseñanza es que, con una buena organización, se puede seguir funcionando incluso en situaciones extraordinarias. Y que es fundamental tener la capacidad de adaptarnos ante cualquier circunstancia.
P: En estos años, ¿qué papel cree que ha jugado la Facultad en la vida académica y cultural de Cuenca?
R: La Facultad de Comunicación se ha integrado con fuerza en la vida cultural de la ciudad, aportando numerosas actividades a lo largo del curso. Aun así, falta una mayor interacción entre la Universidad de Castilla-La Mancha y la ciudadanía. La universidad debe ser un lugar de encuentro, de pensamiento crítico y de compromiso social. Para lograrlo, necesitamos una relación más fluida y natural con nuestro entorno.
P: ¿Cómo ve el futuro del Grado en Periodismo y del Doble Grado en Comunicación en un contexto mediático tan cambiante?
R: Las titulaciones de comunicación son hoy más necesarias que nunca. La desinformación ha puesto de relieve el valor del periodismo y de la comunicación rigurosa. Tenemos que aprovechar esta oportunidad. Además, el doble grado en Periodismo y Comunicación Audiovisual permite una formación más completa y versátil, muy adecuada para el perfil profesional que demandan los medios y las organizaciones.
P: Ha sido también un firme defensor de la investigación y la transferencia del conocimiento. ¿En qué punto cree que se encuentra la investigación en comunicación en la UCLM?
R: La Facultad cuenta cada vez con más profesorado, y eso se traduce en una mayor participación en proyectos de investigación. Estoy convencido de que en los próximos años lideraremos propuestas relevantes, con impacto tanto académico como social.
P: A lo largo de su mandato, la colaboración con instituciones, medios de comunicación y el entorno local ha sido una constante. ¿Por qué cree que es importante mantener ese vínculo universidad-sociedad?
R: Porque la universidad no puede ser una institución monolítica ni aislada. Siempre hemos apostado por colaborar con todos los que han llamado a nuestra puerta: desde medios de comunicación como RTVE o CMM hasta administraciones públicas e instituciones locales. Es esencial estar conectados con el territorio y aportar valor desde la docencia, la investigación y la transferencia de conocimiento.
P: Deja el decanato, pero sigue como profesor. ¿Cómo afronta esta nueva etapa en lo personal y profesional?
R: No he dejado de ser profesor durante estos años, pero ahora podré dedicar más tiempo a proyectos de investigación que había tenido que aparcar por la gestión. Recupero con ilusión esa faceta, que es una parte esencial de mi vocación académica.
P: Y para terminar, si pudiera darle un consejo al próximo equipo decanal, ¿cuál sería?
R: Les diría que tengan paciencia. En un cargo de esta responsabilidad no se pueden tomar decisiones precipitadas. Hay que pensar bien cada paso y buscar siempre el avance de la Facultad de Comunicación, que es el verdadero objetivo.
